まず最初にすべきことは、治療を受ける医師・病院を決定することです。乳がんと診断した医療機関では治療しないことが多いため、改めて治療に向けて医師、病院を決める必要があるのです。

乳がんと診断されると、医師からは以下の提案がなされます。

もし、提案してもらった医師・病院以外で治療を希望する場合は、自身で探して決める必要があります。その際は、「乳腺外科」「乳腺科」「乳腺センター」などの診療科があるかどうかを目安に探すと良いでしょう。

また、病院の案内に上記の科が掲載されていなくても、中規模以上の病院には乳がん治療を専門にしている医師がいる場合が多いので、問い合わせてみてください。

病院を決めるには、治療内容や設備はもちろんのこと、しっかりとコミュニケーションが取れて信頼関係を築けるかなども重要なポイントとなります。焦らず、時間をかけて納得のいくまで検討するようにしましょう。

病院・医師が決まったら、ご自身の状況に応じた治療方針を決定する必要があります。

手術でがんをすべて摘出できる可能性のあるステージ（0期、Ⅰ期、Ⅱ期、ⅢA期）の場合、0, I期はまず手術ということが多いですが、ⅡーⅢA期は必ずしもまず手術ではなく、症例によってはまず薬物療法を行い、その後手術ということも多いです。


一方で、そのまま手術を行ってもすべてがんを摘出するのが困難なステージ（ⅢB・ⅢC期、Ⅳ期）の場合は、まず薬物療法を行い、その後の症状によって手術や放射線治療の組み合わせを検討します。

セカンドオピニオンとは、診断や治療を受けている患者が、主治医ではない別の医師から意見や診断を受けることです。

主治医の治療方針に不安や疑問がある場合や、提示された治療方針とは別の選択肢がないか確認したい場合などは、必要に応じて検討すると良いでしょう。

例えば、主治医から乳房切除術（全摘術）を提示されたが乳房温存手術や乳房再建手術を希望したい場合は、セカンドオピニオンを求めることで新たな治療の方向性が確認できるでしょう。

ちなみに、セカンドオピニオンを受けるには、主治医の紹介状やこれまで受けた検査データなどが必要になります。紹介状の費用は保険点数化されているので、遠慮なく受けたいと表明して構いません。

乳がんの治療には生活面での影響も看過できません。

がんの診断を受けたら「仕事や学業が継続できない」とか「収入が途絶え、生活が困難になるかもしれない」と不安に思う方も多くいるでしょう。

でも、そこまで不安に思う必要はありません。近年、乳がんの治療の場合は、外来通院が主流になり、治療をしながら働くこともできるようになってきています。勤務先の休暇制度や働き方の選択肢を確認して、最適な環境づくりを検討してみましょう。

また、乳がんの治療にあたっては、家族や身近な友人・知人・職場のサポートはとても重要です。家事や育児を手伝ってもらう、一緒に行動する際にフォローしてもらうなどの協力を得るためにも、事前に相談・お願いをしておくと良いでしょう。職場にも、仕事をする上で配慮が必要な場合は、その旨を伝えると良いでしょう。

乳がんの治療では、検査や手術、放射線治療、薬物療法にかかる費用のほか、乳房再建をする場合はその費用、その他にも、通院のための費用や差額ベッド、下着やウィッグの購入代金などがかかる場合もあります。

しかし、公的支援制度、がん保険などの民間の医療保険などで負担を減らすことが可能です。

※：外部Webサイト（日本乳癌学会「患者さんのための乳がん診療ガイドライン2023年版」）へ遷移します

治療方針が決定したら、活用できる制度、ご自身ではいっている保険などの確認をするようにしましょう。

多くの病院には「がん相談支援センター」があり、ソーシャルワーカーなどが常駐しています。公的支援制度は自治体によって異なることもあるので、まずは相談してみると良いでしょう。

乳がんの罹患は生活全般に影響を与えますが、まずは落ち着いて、治療に向けた準備を行うことが大切です。

どのように治療するか、治療に際して必要なことは何かを整理して、しっかりと計画するようにしましょう。